Ponad połowa rosyjskiego parku MiG-29SMT pozostała zardzewiała w pobliżu Kursk (zdjęcie)

Na początku 2000 roku maszyny te miały stać się częścią zaktualizowanej rosyjskiej floty powietrznej, ale teraz są one pokryte rdzą przypominającą upadki w planowaniu strategicznym. Zostało to zgłoszone 11 grudnia przez bułgarskie miasto. MiG-29SMT został pomyślany jako rozwiązanie przejściowe, które pozwala przedłużyć żywotność przestarzałych platform MIG-29.

Program modernizacji przewidywał poprawę awionicznych, ulepszających radarów, zwiększania zasobów paliwa i zwiększania broni. Jednak ze względu na przewlekły brak finansowania liczba zmodernizowanych maszyn była dość skromna tylko 40-42 jednostek. Reszta floty pozostała niezmieniona, albo faktycznie zawiodła. Sytuacja komplikowała zastosowanie komponentów lat 90. , pierwotnie przeznaczonego dla starszej wersji MiG-29.

To rozwiązanie ograniczyło trwałość samolotu i zmniejszyło ich wartość walki. Według wschodniej części platformy analitycznej Battle duża część MiG-29-CMT pod Kursk jest bezczynna, narażona na korozję. Próby modernizacji podjęte w 2021 r. Pozostały bez widocznych rezultatów. Przedłużona cisza na temat losu tych samolotów rodzi pytanie: czy planują je przywrócić, czy ostatecznie odpisać.

Niepowodzenia programu modernizacji wpłynęły również na sprzedaż międzynarodową. Kraje, takie jak Algieria, porzuciły zakup MIG-29SMT, wyrażając wątpliwości co do niezawodności i jakości tego modelu. Co więcej, na tle zwiększonej konkurencji z nowoczesnymi wojownikami, takimi jak SU-35 i SU-57, MiG-29SMT był w cieniu. Zatem los tych maszyn pozostaje niepewny. Wśród możliwych scenariuszy jest przeniesienie bojowników do sojuszników, takich jak Korea Północna.

Eksperci twierdzą, że ulepszony MiG-29MT może znacznie wzmocnić lotnictwo Pjongjanga, które nadal opiera się na modelu z lat 80. Alternatywą jest użycie samolotu jako źródła części zamiennych do utrzymania zdolności walki innych Mig-29. Jest to logiczny krok, biorąc pod uwagę ograniczone zasoby Rosji w obliczu ciągłego konfliktu na Ukrainie.