W Stanach Zjednoczonych po raz pierwszy pojawi się naddźwiękowy dron Dart Ae: rakieta będzie do tego wymagana
Ten projekt pozwoli Ministerstwu Obrony USA przeprowadzić hipersoniczne testy nowych systemów. W szczególności w przypadku demonstracji w Wirginii aparat testowy oparty na wyrzutni rakiet elektronów, zmodyfikowany w celu wdrożenia naddźwiękowego obciążenia, wystrzeli Dart AE w laboratorium rakietowym na wyspie Vollops na Vollops. Pojazd wykorzystuje technologię paliwa „pośredniego wtrysku” do uruchomienia drona podczas podnoszenia, bez wchodzenia do atmosfery.
Testy zostaną przeprowadzone w pierwszym kwartale 2025 r. „Korzystanie z dziedziczenia niedrogiego elektronu z Rocket Lab, komercyjnego małego pojazdu startowego, który najczęściej uruchamiany jest na świecie, oferuje możliwości prawdziwych testów komercyjnych, które są znacznie tańsze niż obecne testy na pełną skalę”-powiedział Rocket Lab.
Dart AE to hipersoniczny dron z bezpośrednim silnikiem reaktywnym na powietrzu, wydrukowanym na drukarce 3D wykonanej z materiałów opornych na ciepło. Jest przeznaczony do małych manewrów z zasady z prędkością do 7 uderzeń (8600 km/h). Według technologii AirForce Dart AE ma długość 3 metrów, wagę 300 kg i prosty projekt z niewielką liczbą ruchomych części. Może pokonać odległość do 1000 km, ale wymaga przyspieszenia z niezarządzaną rakietą sondy.
Zakłada się, że ta metoda zmniejszy koszt uruchamiania i zwiększy wszechstronność drona. Sama Dart AE została zaprojektowana, że klienci mogą badać funkcje lotu, transmisji danych i manewrowalności z prędkością naddźwiękową. Spartan pomaga przyspieszyć silnik dronu-wielokrotne hiperoniczne silnik reaktywny w powietrze bezpośrednio, który wykorzystuje paliwo wodorowe. Warto zauważyć, że został również opublikowany na drukarce 3D.